দিনটি আর দশটি দিনের মতই সাধারণ একটি দিন ছিল। বেশ ঠাণ্ডা পড়ছিল ঐ দিনগুলোতে। সেদিন যখন বাসায় ফিরবার পথ ধরে হেটে যাচ্ছিলাম তখন বেখেয়ালেই কিছু একটা পা দিয়ে মারিয়ে গেলাম। নিচু হয়ে দেখলাম একটা ওয়ালেট পড়ে আছে সেখানে। কেউ সম্ভবত তার ওয়ালেটটি এ পথে হাটতে গিয়েই হারিয়েছে। উবু হয়ে ওয়ালেটটি তুললাম রাস্তা থেকে। কার ওয়ালেট তা জানার জন্যে ভেতরে ঠিকানা খুঁজতে লাগলাম। কিন্তু মাত্র তিনটি ডলার আর এক কোণে থাকা এক দুমড়ানো একটা ভাজ করা কাগজ ছাড়া তাতে আর কিছুই দেখতে পেলাম না। মনে মনে আশা করলাম কাগজটিতে হয়তো তার পরিচয় পাওয়া যাবে।
ওয়ালেটের কোণ থেকে ঐ দুমড়ানো কাগজটি সাবধানে বের করে নিয়ে আসলাম। দেখলাম প্রায় বিবর্ণ একটি চিঠির খাম সেটা। আর এমন ভাবে ওয়ালেটের কোণে রাখা ছিল খামটি, যেন বহুবছর ধরেই তার ঠিকানা ঐ কোণটি। খামটির অবস্থা প্রায় যাচ্ছেতাই রকমের ছিল, শুধুমাত্র ফিরতি ঠিকানাটি বাদে আর কিছুই খামটি গা থেকে উদ্ধার করা সম্ভব হল না। তবে আশার কথা হচ্ছে, খামটির ভেতর একটি চিঠির অস্তিত্বও অনুভব করতে পারছিলাম। শুধুমাত্র ওয়ালেটটির মালিকের খোঁজের আশায় আমি চিঠিটি খাম থেকে বের করে নিলাম। কিন্তু চিঠিটির উপরে থাকা তারিখটি দেখে আমার চোখ প্রায় কপালে উঠার যোগাড়। সেখানে তারিখ দেয়া আছে ১৯২৪ সালের একটি দিনের। আজ থেকে প্রায় ৬০ বছর আগে লেখা চিঠি এটি!
দেখে বুঝলাম কোন এক মেয়েলি হাতের গুটি-গুটি অক্ষরে লিখা রয়েছে চিঠিটি। কাগজটি ছিল অমসৃণ নীল বর্ণের, যার বাম দিকের এক কোনায় চমৎকার একটি ফুল আকা। চিঠিটি পড়ার পর বুঝলাম এটি প্রিয় মানুষের কাছে লেখা এক পত্র, যেখানে লেখিকা হান্যা তার প্রিয় মানুষ মাইকেলের কাছে নিজের অপারগতা প্রকাশ করেছে। একই সাথে হান্যা যে তাকে মন থেকে প্রচণ্ড পরিমাণে ভালোবাসে তাও লিখা আছে চিঠিটিতে। শুধুমাত্র তাদের বয়সের পার্থক্য আর হান্যার মায়ের শক্ত বাঁধার কারণে সে তার প্রিয়পাত্রের সাথে যোগাযোগ রাখতে পারছে না বলেই এই অপারগতার প্রকাশ। হান্যা আরও লিখেছে, সে আজীবনই মাইকেলকে ভালোবেসে যাবে।
সন্দেহ নেই এটি হৃদয়বিদারক কিন্তু চমৎকার একটি চিঠি। কিন্তু শুধুমাত্র মাইকেলের নামটি ছাড়া চিঠি থেকে ওয়ালেটটির মালিক সম্পর্কে কোন ধারণাই পাওয়া গেল না। যেহেতু হান্যার একটি ফিরতি ঠিকানা ছিল, তাই আশা করলাম অপারেটরের সহায়তা নিয়ে এই ঠিকানার একটা কূল কিনারা করা সম্ভব হবে। ঠিকানাটির বিপরীতে যদি কোন ফোন নম্বর রেজিস্টার করা থাকে তাহলে কাজটি আমার জন্যে বেশ সহজ হয়ে যাবে।
চিঠিটি পকেটে ভরে ওয়ালেটটি হাতে নিয়েই দ্রুত বাড়ির দিকে রওনা হলাম। একটু দ্রুত করলে হয়তো সন্ধ্যার আগে আগেই ওয়ালেটটি তার মালিকের কাছে ফিরিয়ে দিতে পারবো। বাসায় পৌঁছেই দ্রুত জামা পাল্টে অপারেটরকে ফোন দিলাম। বললাম- "অপারেটর, একটি অযাচিত অনুরোধ করতে যাচ্ছি আমি।" অপারেটর আমার কথাটি শুনে একটু সময় নিয়ে বলল, "বলুন"। সম্মতি পেয়ে আমি বললাম, "আসলে আমি একটি ওয়ালেট খুঁজে পেয়েছি রাস্তায়, আর ওয়ালেটটির মালিকের খোঁজ করতে চাচ্ছিলাম। আপনি কি আমাকে একটি ঠিকানার বিপরীতে কোন ফোন নম্বর রেজিস্টার করা আছে নাকি তা বলতে পারবেন? ঠিকানাটি আমি ঐ ওয়ালেটের ভেতর একটি চিঠি থেকে পেয়েছি।"
ওপাশ থেকে অপারেটর বলল- "আসলে এমন ব্যাপারে সরাসরি আমার সুপিরিয়রের সাথে কথা বললেই আপনার জন্যে ভালো হবে।" এরপর একটু থেমে যোগ করল- "আমি আপনার সমস্যাটির কথা বুঝতে পেরেছি। আর ঠিকানাটি চেক করেও দেখলাম এখানে একটি ফোন নম্বর রেজিস্টার্ড আছে। কিন্তু গ্রাহক নিরাপত্তার খাতিরে আমি আপনাকে ঐ নম্বরটি দিতে পারছি না। কিন্তু আপনার উদ্দেশ্যের প্রতি সম্মান করে আমি আপনার হয়ে সেখানে কথা বলতে পারি। আপনার ঘটনাটিও আমি সবিস্তরে তাদের জানাবো। এরপর যদি তারা যোগাযোগ করতে আগ্রহী হয় তাহলে আপনার সাথে তাদের যোগাযোগ করিয়ে দেবো।"
সন্দেহ নেই, এটি একটি চমৎকার প্রস্তাব। আমি অপারেটরের কথায় রাজি হয়ে তাকে ধন্যবাদ জানিয়ে ফোন রাখলাম। তবে আমাকে খুব বেশি সময় ফিরতি ফোনের জন্যে অপেক্ষা করতে হয় নি। অল্প কিছুক্ষণ পরেই আবার অপারেটর আমাকে ফোন করল। বলল- "আপনার ঐ ঠিকানায় থাকা নম্বরটিতে আমি ফোনে কথা বলেছি। আপনার ঘটনা শুনে একজন ভদ্রমহিলা আপনার সাথে যোগাযোগ করতে সম্মত হয়েছেন।" এরপর অপারেটর আমাকে একটি নাম্বার দিয়ে ফোন রাখলেন।
অপারেটর থেকে পাওয়া নম্বরটিতে রিং করতেই ওপাশ থেকে একজন মহিলা ফোনটি রিসিভ করল। আমি খুব বিনীত ভাবে তাকে জিজ্ঞাস করলাম তিনি হান্যাকে চিনেন কি না। হান্যার নামটি শুনে মহিলা খুব অবাক স্বরে বললেন- "ওহ! আমার স্বামী এই বাড়িটি যে পরিবারের কাছ থেকে কিনেছিলেন তাদের একটি মেয়ে ছিল হান্যা নামে। কিন্তু সে তো প্রায় ৩০ বছর আগেকার কথা!"
আমি আবার মহিলাটিকে জিজ্ঞাস করলাম- "আপনি কি জানেন ঐ পরিবারটি এখন কোথায় আছে?"
"ওভাবে তো জানা নেই, তবে শুনেছিলাম বেশ কয়েক বছর আগে এখানকার এক নার্সিং হোমে হান্যার মা'কে ভর্তি করাতে হয়েছিল", জবাবে বললেন মহিলা। "আশা করি ঐ নার্সিং হোমে খোঁজ নিলে তুমি হান্যার খোঁজ বের করতে পারবে।"
তিনি আমাকে ঐ নার্সিং হোমের নাম বললেন। তাকে ধন্যবাদ দিয়ে ফোন রাখলাম আমি। এরপর ফোন ডিরেক্টরি ঘেঁটে ঐ নার্সিং হোমের ফোন নম্বরটি বের করে ফোন লাগালাম সেখানে। রিসিপশন থেকে আমার ফোনটি রিসিভ করল। রিসিপসনিষ্টকে হান্যার মা'য়ের বর্ণনা দিয়ে জানতে চাইলাম তার সম্বন্ধে। রিসিপশন একটু সময় নিয়ে পুরানো আর্কাইভ ঘেঁটে জানাল- বেশ কয়েক বছর আগের ঘটনা সেটি, আর একই সাথে সে দুঃখও প্রকাশ করলেন। জানালেন এখানে আনার কিছুদিন পরই মহিলাটি মারা যায়। তবে তাদের কাছে একটি ফোন নম্বর আছে ঐ মহিলার এক স্বজনের। আরও জানালেন তাদের কাছে থাকা ঐ ফোন নম্বরটি সম্ভবত তার মেয়ের।
রিসিপশনিস্টের কাছ থেকে নম্বরটি নিয়ে তাকে ধন্যবাদ জানিয়ে ফোন রাখলাম। আবার ফোন লাগালাম নতুন নম্বরটিতে। সেখানেও এক মহিলা আমার ফোনটি রিসিভ করলেন। তার কাছে হান্যার খোঁজ করলে তিনি জানালেন, হান্যা নিজেও এখন একটি নার্সিং হোমে রয়েছে।
এতদূর এসে পুরো ব্যাপারটিকেই এখন আমার বোকামি মনে হচ্ছিল। মনে মনে ভাবছিলাম, কেন এই ছোট একটা ব্যাপার নিয়ে আমি এভাবে মেতে আছি?! এমন নয় যে ওয়ালেটটিতে খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু আছে কিংবা অনেক টাকা আছে ওয়ালেটটিতে। মাত্র তিনটা ডলার, আর আছে ৬০ বছর পুরনো একটি চিঠি। হয়তো ওয়ালেটের মালিকের কাছেও চিঠিটি এখন মূল্যহীন। আর আমি যেভাবে ব্যাপারটা নিয়ে ঘাটাঘাটি করছি তা কি এখন যথেষ্ট হাস্যকর হয়ে উঠে নি?
কিন্তু এত ভাবনার পরেও আমি আবার নার্সিং হোমে ফোন করলাম, যেখানে এখন হান্যা অবস্থান করছে। এবারেও যথারীতি রিসিপশন থেকে ফোন রিসিভ হল। তাকে হান্যার সম্বন্ধে জিজ্ঞাস করলে তিনি জানালেন- "হ্যাঁ, আমাদের এখানে হান্যা অবস্থান করছে।"
ফোন ধরে রেখেই ঘড়ির দিকে তাকালাম। সময় যেন এর মাঝে উড়ে চলে গেছে। রাতের ১০টা বাজতে আর কিছু সময় বাকি। কারও সাথে দেখা করবার জন্যে এটা মোটেই ভালো সময় নয়। তারপরও আমি রিসিপশনে থাকা ভদ্রলোকটিকে জিজ্ঞাস করলাম আমি আজ হান্যার সাথে দেখা করতে পারবো কি না। লোকটি একটু ভেবে বললেন- "যদিও ব্যাপারটির অনুমতি নেই, তারপরও আপনি একবার চেষ্টা করে দেখতে পারেন। তবে হান্যা যদি এর মাঝেই ঘুমিয়ে পড়ে তাহলে আর আপনাকে আমি কোন সহায়তা করতে পারবো না।"
অনিশ্চিত সুযোগ পেয়েও আমার বেশ আনন্দ লাগছিল এই ভেবে যে, অবশেষে আমি হান্যাকে খুঁজে বের করতে সক্ষম হয়েছি। আমি খুব দ্রুত নার্সিং হোমটিতে পৌঁছলাম। তখন সময় ১০টা পার হয়ে একটু বেশি। রিসিপশনে পৌছলে রিসিপশনিস্টের সাথে দেখা হল। পরিচয় দিতেই লোকটি আমাকে চিনতে পারলেন, একটু আগে তার সাথেই কথা হয়েছিল আমার। জানালেন হান্যা 'ডে রুমটিতে' এখনো টিভি দেখায় ব্যস্ত। তিনি নিজেই আমাকে হান্যার সাথে দেখা করাতে ডে রুমটিতে নিয়ে গেলেন এবং হান্যার সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
রুপালি চুলের মায়াভর্তি চেহারার এক বৃদ্ধা বসে ছিলেন সেখানে। উষ্ণ হাসি উপহার দিয়ে তিনি আমাকে জিজ্ঞাস করলেন এভাবে হন্ত-দন্ত হয়ে এত রাতে কি প্রয়োজনে এসেছি আমি। হান্যাকে আমি একদম শুরু থেকে সব বিস্তারিত বললাম। কিভাবে ওয়ালেটটি পেয়েছি, তারপর ওটা থেকে চিঠিটি পেয়ে কিভাবে হান্যার খোঁজ বের করেছি তার সবই তাকে জানালাম। এরপর পকেট থেকে চিঠিটি বের করে তার হাতে দিলাম। অবিশ্বাসী চোখে কাঁপা-কাঁপা হাতে তিনি চিঠির ভাজ খুললেন। চিঠির কোনায় থাকা ঐ ফুলটি দেখেই তিনি এক দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন। তারপর ধীর-কণ্ঠে বললেন- "তুমি কি জানো? এই চিঠিটিই ছিল মাইকেলের সাথে আমার শেষ যোগাযোগ!"
এর বেশ কিছু সময়ের জন্যে আরেকদিকে ফিরে চুপচাপ বসে রইলেন। হঠাত এসে তার ক্ষত-স্মৃতি মনে করিয়ে দেবার জন্যে নিজেকে খুব বড় দোষী মনে হচ্ছিল। কিছুক্ষণ পর হান্যা আমার দিকে ফিরে বললেন- "আমি তাকে প্রচণ্ড ভালবাসতাম। কিন্তু তখন সবে মাত্র আবার বয়স ১৪, আর এসব জানতে পেরে মা খুব চটেছিলেন আমার উপর। বলেছিলেন আমি নাকি এসবের জন্যে তখনও বেশ ছোট। কিন্তু মাইকেল! তার মত হ্যান্ডসাম ছেলে এ জীবনে খুব কমই দেখেছি আমি। অবিকল যেন সেন কনারি ছিল সে!"
তার কথার প্রতিধ্বনি তুলেই যেন বললাম- "সেন কনারি! অভিনেতা?"
'হ্যাঁ', বললেন হান্যা."মাইকেল ছিল চমৎকার ব্যক্তিত্বের একজন। তুমি যদি তার খোঁজ বের করতে পারো তবে তাকে জানাবে, আমি এখনো প্রায়ই তাকে নিয়ে ভাবি। আর..."। বলে থামলেন তিনি; দেখে বোঝাই যাচ্ছিল কথাটা বলতে বলতে তার দারুণ সংকোচ হচ্ছে। ঠোট কামড়ে যেন নিজেকে সামলাবার চেষ্টা করে যাচ্ছেন তিনি। বললেন- "...আর বলো, তাকে এখনো আমি ভালোবাসি, ঠিক যেমনটি আগে বাসতাম"। বলতে বলতেই চোখ থেকে তার অশ্রুফোটা গাল গড়িয়ে পড়তে শুরু করল। কিন্তু ঠোটের কোনে হাসির রেখা টেনে বললেন- "আমি কখনো বিয়ের কথা ভাবতে পারি নি, জানো? সম্ভবত মনের গহীনে যে মাইকেল লুকিয়ে ছিল, তার সমকক্ষ আর কাউকে ভাবতে পারিনি বলেই..."
বুঝলাম, হান্যাকে তো বের করতে পারলাম ঠিকই, কিন্তু তার মনের উঠানে উঠিয়ে দিয়ে গেলাম একরাশ বেদনা মিশ্রিত ঝড়ো বাতাস। মাইকেলের খোঁজ আর পাওয়া হল না। এতকিছু করেই বা কি করতে পারলাম তবে?
হান্যাকে ধন্যবাদ জানিয়ে বিদায় নিলাম তার কাছ থেকে। সিঁড়ি বেয়ে নেমে আসলাম নিচে। নার্সিং হোম থেকে বের হবার সময় দারোয়ান আমাকে জিজ্ঞাস করল- "যার সাথে দেখা করতে এসেছিলেন তার দেখা মিলল তবে?"
হেসে বললাম- "হ্যাঁ, মিলেছে।" এও জানালাম কেন দেখা করতে এসেছিলাম আমি। লাভের মাঝে একটা লাভ বলতে আমি এখন মাইকেলের শেষ নামটুকুও জানি। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে এর বেশি এগিয়ে যাওয়াটা আমার জন্যে আর সমীচীন হবে না। কথা বলতে বলতে কুড়িয়ে পাওয়া ওয়ালেটটাও পকেট থেকে বের করে এনেছিলাম।
দারোয়ান যখন আমার হাতের দিকে নজর দিল তখন আমার হাতে ধরা ওয়ালেটটি দেখে বলল- "এই দাড়াও! এটাই কি সেই কুড়িয়ে পাওয়া ওয়ালেট, যার মালিককে তুমি খুঁজছ?" একটু অবাক হলেও বললাম- "হ্যাঁ, এটিই সেই ওয়ালেট।" জবাবে দারোয়ান বলল- "আমি নিশ্চিত করেই জানি এটা মি. গোল্ডস্টাইনের ওয়ালেট! আমি এটাকে যে কোন অবস্থাতেই দেখে চিনতে পারবো। দেখো ঐ যে, এর ভেতর দিকে লাল সুতোর কাজটা, ওটা কেবল মি. গোল্ডস্টাইনের ওয়ালেটেই আমি দেখেছিলাম। আর সেও ক'দিন পরপর এই ওয়ালেটটা এখানে সেখানে হারিয়ে ফেলে। এই তো, এ সপ্তাতেই তো তিনবার করে হারাল ওটা! কিন্তু তার ভাগ্য ভালো বলতে হবে, প্রতিবারই তার হাতেই ফিরে এসেছে ওয়ালেটটি।"
এবারে অবাক হবার পালা আমার। বিস্ময় নিয়েই জিজ্ঞাস করলাম- "কে এই মি. গোল্ডস্টাইন?"
দারোয়ান বলল- এই নার্সিং হোমেরই আট তলায় থাকেন তিনি। বেশ অনেক বছর ধরেই এখানে তিনি, মোটামুটি এখানে সবাই তাকে চেনে। আজ বিকেলেই তিনি একটু বাইরে বের হয়েছিলেন। এখন বুঝেছি আপনি কিভাবে পেলেন এই ওয়ালেটটি।
আনন্দের অতিসায্যে কোনরকম গার্ডকে ধন্যবাদ জানিয়ে আমি আবার ছুটলাম সিড়িমুখে। লিফটের জন্যে অপেক্ষা করার তর সইছিল না। সিঁড়ি ভেঙ্গে যেন উড়ে উঠলাম আট তলায়। মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগলাম যেন আজ একটু দেরিতে ঘুমুতে যায় মি. গোল্ডস্টাইন। আট তলায় এক নার্সের দেখা পাওয়া মাত্রই তাকে জিজ্ঞাস করলাম- "মি. গোল্ডস্টাইনকে কোথায় পাওয়া যাবে?" অবাক হলেও নার্স বলল- "গোল্ডস্টাইন স্যার তো প্রায়ই রাত জেগে লাইব্রেরিতে পড়ালেখা করে সময় কাটান। সম্ভবত এখনো সেখানেই আছেন তিনি।"
এরপর নার্স আমাকে তার সাথে করে লাইব্রেরির দিকে নিয়ে চললেন। এর মাঝেই তাকে আমি সংক্ষিপ্ত করে বললাম কেন আমি মি. গোল্ডস্টাইনের খোঁজ করছি। লাইব্রেরিতে পৌঁছে দেখলাম প্রায় সবগুলো লাইটই বন্ধ, শুধু এক কোনায় একজন ঠোটে হাসি নিয়ে কোলে রাখা একটি বইয়ের ভিতর ডুবে আছেন। সন্দেহ রইলো না, ইনিই মি. গোল্ডস্টাইন। নার্স একটু এগিয়ে গিয়ে মি. গোল্ডস্টাইনের কাছে কোমল স্বরে জানতে চাইলেন- "স্যার, আপনি কি আজও আপনার ওয়ালেটটি হারিয়েছেন?"
নার্সের প্রশ্ন শুনে মি. গোল্ডস্টাইন তার পেছনের পকেটে হাতড়াতে শুরু করলেন, তারপর লাজুক হেসে বললেন- "ওহ! আবারও হারিয়েছি ওটা!"
"এই ভদ্রলোক একটি ওয়ালেট খুঁজে পেয়েছেন, আর আমাদের মনে হচ্ছে এটিই আপনার ওয়ালেট" -বললেন নার্স।
আমি এগিয়ে গিয়ে মি. গোল্ডস্টাইনের হাতে ওয়ালেটটি দিলাম। ওয়ালেটটি হাতে পেয়েই তৃপ্তির হাসি চলে আসল তার ঠোটে। বললেন- "হ্যাঁ, এটিই সেই ওয়ালেট! সম্ভবত আজ বিকেলে যখন বাইরে বের হয়েছিলাম তখন এটি কোনভাবে আমার পকেট গড়িয়ে পড়ে গিয়েছিল।" তারপর আমার দিকে তাকিয়ে বললেন- "ইয়ং ম্যান, এর জন্যে তুমি পুরস্কার পাবে!"
"না স্যার, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ" দ্রুত বললাম তাকে। "কিন্তু, আপনাকে খুঁজে বের করতে গিয়ে আপনার ওয়ালেটটির ভিতরে আমাকে দেখতে হয়েছে। আর সেখানে থাকা আপনার চিঠিটিও পড়তে হয়েছিল আমাকে।"
একথা শুনে তার মুখের হাসি হুট করেই গায়েব হয়ে গেলো, সেখানে ভর করল বিষাদ। বিড়বিড় করে জিজ্ঞাস করলেন- "তুমি পড়েছ ঐ চিঠিটা!"
"শুধু তাই না", দুষ্ট একটা হাসি এনে বললাম "আমি এও জানি এখন হান্যা কোথায় আছে।"
হঠাৎই যেন তিনি ফ্যাকাসে হয়ে গেলেন। "হান্যা! তুমি জানো সে কোথায় আছে? কেমন আছে সে? সে কি এখনো আগের মত সেই অনিন্দ্য সুন্দরী রয়েছে? প্লিজ, প্লিজ বল আমাকে...", মরিয়া হয়ে জানতে চাইলেন তিনি।
"সে ভালো আছে.... ঠিক যেমনটি আপনি কল্পনা করছেন, ঠিক তেমনি সুন্দর আছে সে", মৃদু স্বরে বললাম তাকে।
প্রত্যাশা পূর্ণের হাসি মুখে মি. গোল্ডস্টাইন জানতে চাইলেন- "তুমি কি আমায় বলতে পারবে সে কোথায় আছে? আমি তার সাথে একটাবারের জন্যে একটু কথা বলতে চাই"। বলতে বলতেই তিনি হুট করে আমার হাতটি চেপে ধরলেন, বললেন- "তুমি কি জানো? তাকে আমি প্রচণ্ড পরিমাণে ভালবাসতাম, কিন্তু তার এই চিঠিটা যখন হাতে এসে পৌছায় তখন মনে হল আমার জীবনটাই শেষ হয়ে গেছে। আমি আর কাউকে তার মত করে গ্রহণ করতে পারি নি, হয়তো তার প্রতি আমার ভালোবাসাটাই কখনো কাউকে আর আপন করে ভাবতে দেয়নি আমায়।"
"মি. গোল্ডস্টাইন," বললাম আমি, "আপনি কি আমার সাথে একটু আসতে পারবেন?"
আমরা লিফটে চড়ে উঠলাম, লিফট আট তলা থেকে তিন তলাতে নেমে আসল। হলওয়ের প্রায় পুরোটাই তখন অন্ধকার, হালকা আলোর কয়েকটি লাইট তখন জ্বলছে সেখানে। হান্যাকে আমরা পেলাম সেই ডে রুমটিতেই। অসাড় ভঙ্গিতে তিনি তখনও টিভি স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
আমাদের সাথে থাকা নার্স তখন হান্যার দিকে এগিয়ে গেলো, মৃদু স্বরে বলল- "হান্যা", তারপর দরজার সামনে দাড়িয়ে থাকা মাইকেলের দিকে আঙ্গুল তুলে দেখিয়ে বলল, "তুমি কি ঐ লোকটিকে চিনতে পারছ?"
হান্যা তার গলায় ঝুলে থাকা গ্লাসটি একটু পরিষ্কার করে চোখে পড়ল, তারপর একমুহুর্ত সময় নিয়ে তাকাল মাইকেলের দিকে, কিন্তু একটি কথাও বলল না। একটু সময় পর একদম শোনা যায় না এমন ক্ষীণস্বরে মাইকেল বলল, "হান্যা, আমি মাইকেল, আমার কথা কি তোমার মনে আছে?"
হান্যা ফুঁপিয়ে উঠল, "মাইকেল! আমি বিশ্বাসই করতে পারছি না! মাইকেল! এটা কি সত্যিই তুমি? সত্যিই কি তুমি আমার মাইকেল?"। এভাবেই ফুঁপিয়ে কাঁদতে কাঁদতে সে উঠে এগিয়ে যেতে থাকল সামনের দিকে। এত যুগ পরেও যেন একজন আরেকজনকে চোখের সামনে পেয়েও বিশ্বাস করতে পারছিলো না। নার্স আর আমি তাদের ওভাবে রেখেই ডে রুম থেকে বের হয়ে আসলাম। বলতে লজ্জা নেই, আমাদের উভয়ের চোখই তখন ভিজে ছিল এক অপার্থিব আনন্দে। হলওয়েতে এসে নার্স আস্তে করে বলল, "দেখলে! কিভাবে সৃষ্টিকর্তার আশ্চর্য বলয় আমাদের জড়িয়ে রাখে? যদি কিছু একটা তোমার হবার থাকে, তবে তা হবেই; হাজার প্রতীক্ষার পর হলেও তোমার পাওনা তোমায় সে মিটিয়েই দেবে!"
এরপর প্রায় তিন হপ্তা বাদে এক ব্যস্ত দুপুরে অফিসে আমার জন্যে একটি কল আসল ঐ নার্সিং হোম থেকে। সেদিনের সেই রিসিপসনিষ্ট আমাকে বলল- "তুমি কি সামনের রবিবার একটু সময় করে আমাদের এখানে আসতে পারবে? ঐ দিন মাইকেল আর হান্যা তাদের ঐ দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটাতে যাচ্ছে!" এমন প্রস্তাবের বিপরীতে না বলার কোন ইচ্ছেই আমার ছিল না, সময় নষ্ট না করে সাথে সাথে নিমন্ত্রণটি গ্রহণ করে নিলাম।
আমার জীবনে যে অল্প ক'টা চমৎকার দিনের কথা আমি বলতে পারব, তার মধ্যে ঐ রবিবারটি ছিল অন্যতম। নার্সিং হোমটিতে পৌঁছে আমার মনেই হয়নি আমি কোন নার্সিং হোমে এসেছি। তখন সেখানে সবদিকেই একটা উৎসব উৎসব আমেজ। হলঘর জুড়ে বৃদ্ধ-বৃদ্ধারা ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, কিন্তু যে কেউ তাদের দিকে তাকালেই বুঝতে পারবে কতটা আনন্দ নিয়ে তারা এই সময়টাকে উপভোগ করছেন।
হান্যা হালকা কিন্তু উজ্জ্বল রঙ এর একটি বিয়ের ড্রেস পড়েছিল সেদিন, আর আমি বাজি ধরে বলতে পারি এরচেয়ে সুন্দর তাকে কখনোই লাগেনি। মাইকেল পড়েছিল একটি গাড় নীল সুট আর লম্বা একটি হ্যাট, তাকে দেখতে সত্যিই সেদিন দারুন হ্যান্ডসাম লাগছিল। তারা তাদের বিয়েতে আমাকে তাদের 'বেস্ট ম্যান' বানিয়েছিলেন।
নার্সিং হোম থেকে শুধুমাত্র তাদের জন্যে একটি আলাদা রুমের ব্যবস্থা করা হয়েছিল। সেদিন আমি দেখেছিলাম ৭৬ বছরের এক কণে আর ৭৯ বছরের এক বরকে টিনেজারদের মত উচ্ছ্বাসে মেতে উঠতে।
বয়সটা আসলেই তাদের জন্যে কোন বিষয় ছিল না সব শেষে!
………………………………………………………
গল্পঃ হারানো ওয়ালেট
লেখকঃ অজ্ঞাত
সোর্সঃ "Stories of life" via pinterest.com
